Sonno e insonnia

Non è vero... che chi dorme non piglia pesci!

Lo conferma il fatto che gli uomini
e tutti gli altri animali
hanno bisogno di dormire.

La scienza non è ancora riuscita
a capire perché si dorme.
Per molto tempo si è pensato
che il sonno permettesse all’organismo
di recuperare le energie.
Tuttavia, i nostri organi non smettono
di funzionare quando dormiamo,
e la quantità di energia che si risparmia
in otto ore di sonno è inferiore
a quella contenuta in una normale merendina.

Dormire però svolge un ruolo chiave
per il buon funzionamento della nostra mente.
È stato ipotizzato che serva a ‘ripulire’
il cervello dalle sostanze tossiche
(i radicali liberi) che si generano
durante l’attività diurna
per effetto del metabolismo:
sarebbe questo il motivo per cui,
in generale, animali
con una attività metabolica elevata
come i pipistrelli
hanno bisogno di dormire più a lungo.
Altri studi invece hanno dimostrato
che dormire rafforza la memoria
e ‘aguzza l’ingegno’:
avvalendosi di tecniche che registrano
‘in diretta’ l’attività del cervello,
i neuroscienziati hanno osservato
che durante il sonno si attivano
le stesse aree che di giorno
sono impegnate per ricordare
le nozioni scritte su un libro di testo,
o per imparare una lingua straniera.

Il sonno rende più forti
le connessioni fra neuroni
(le cosiddette sinapsi)
e ci permette di non dimenticare
ciò che abbiamo studiato.
Infine, il sonno è importantenello sviluppo: nei neonati, che trascorrono dormendo
più della metà del loro tempo,
aiuta la maturazione del cervello.
E nei bambini piccoli
facilita l’apprendimento del linguaggio.

Quanto dormono

un pipistrello: 20 ore
un pitone: 18 ore
un bimbo neonato: 16 ore
un gatto: 12,1 ore
un cane: 10,5 ore
uno scimpanzé: 9,7 ore
un uomo adulto: 8 ore
un uomo anziano: 5,5 ore
un asinello: 3 ore
una giraffa: 1,9 ore