Biberon

Latte materno

Anticorpi preformati

Il latte materno contiene in media poche proteine (meno della metà del latte vaccino), molto lattosio (ca. il 30% in più rispetto al latte vaccino) e grassi in discreta quantità, ma molto digeribili e ricchi di acidi grassi essenziali; contiene inoltre quantità sufficienti di calcio (il cui assorbimento è stimolato dal lattosio), sodio, potassio, ferro e tutte le vitamine sia liposolubili sia idrosolubili. Le feci di un bimbo allattato al seno sono cremose, in quanto i carboidrati contenuti nel latte assicurano l'instaurarsi di una flora intestinale protettiva rispetto a eventuali infezioni intestinali, e tale da consentire un transito facile e veloce dei prodotti della digestione.

In caso di mancanza di latte materno, l'industria alimentare viene in soccorso con i latti artificiali che, attraverso una serie di modifiche del latte vaccino, mirano a raggiungere una composizione simile a quella del latte materno (direttive europee).